田茂琳1976年6月毕业于甘肃省农业职业技术学院（原甘肃省农校），同年回到故乡文县尚德镇田家坝村担任党支部书记兼村主任。1977年-1999年，他先后在陇南市园艺场、陇南市扶贫办等单位工作。2000年调陇南市科技处，停薪留职筹备成立陇南地区科技中心、陇南地区食用菌开发中心、陇南地区食用菌协会、陇南市食用菌开发公司，在陇南市的八县一区举办食用菌生产示范点，搞菌种生产培训，掀起发展食用菌产业启蒙高潮。2001年-2015年，在陇南市科协任副主席、党组书记、主席，兼职陇南市科技咨询培训中心主任、中国农业涵授大学陇南分校校长、研究员等职，受市委政府委托，筹办起一千所农民技术学校；期间，奔赴专业需要的食用菌、油橄榄村校授课。2015年11月至今，分别担任过陇南师专农林技术学院特聘教授、甘肃省高级科技智库资深专家等职。

几十年来，田茂琳足迹遍及陇南，在食用菌领域形成的主要成果和论文有：《甘肃陇南的香菇栽培发展史》论文，收入“国际食用菌生物技术学术讨论会”论文集；《甘肃羊肚菌资源及其经济应用》论文，收入“全国第四届食用菌学术讨论会”论文集；《陇南香菇的新分级标准及脱水加工技术》，收入“食用菌新技术汇编”论文集，由大连理工大学出版社出版；《怎样采收和加工贮运松茸》《牛肝菌盐渍加工技术》《灵芝栽培技术》，作为陇南市科技处《野生食用菌资源调查和开发利用》项目收入中国西部开发丛书，由中华国际出版社出版；《平菇代料优质高产栽培技术》《香菇代料优质高产栽培技术》《黑木耳优质高产栽培技术》《金针菇代料优质高产栽培技术》等单项资料，编入于《食用菌产业开发培训教材》；《摩天岭蕈菌考察》，发表于《陇南日报》；《精美蕈菌  迷奇乾坤》，收集于《西秦岭五阳路》影像专著，由中国摄影出版社出版发行。

曾任中国菌物学会会员、中国食用菌协会理事、中国食用菌商务网专家顾问、甘肃省陇南地区食用菌协会会长、陇南市科协主席等职务。

出版有《甘肃蕈菌》《家庭绿色食用菌生产技术》等专著，荣获甘肃省科协全省优秀科普工作者、中国科协全国科普工作先进个人、全国食用菌行业先进工作者、中国食用菌产业成就贡献奖等荣誉。在各种刊物发表文章220多篇，并被收入百部名人辞书之中。

从田茂琳的足迹不难看出，菌物已成为他甩不脱的搭挡。如今他虽已退休，却依旧活跃在菌物圈，仍然用责任的担承做人，并用接地气的功夫实践着过去的诺言。

田茂琳是个科普工作者，也是个食用菌产业的推动者。近几年来，田茂琳因脱贫攻坚和社会服务的需要，依然受邀为乡村振兴服务，深入山林开展天麻生产和野生菌的生态研究。他还受邀分季节下基层把脉食药用菌企业，帮助解决出现的困难和问题，为徽县、武都、文县、成县等地的食用菌产业作技术指导和现场培训，并协助完成扶贫培训农户的任务。